Los principales alimentos alergénicos ordenados de mayor a menor frecuencia en nuestro ámbito son:melocotón, leche, huevo, melón, gamba, pescado, kiwi, plátano, nuez, sandía, cacahuete, manzana, tomate, pescado y avellana. En los niños menores de cuatro años, los alimentos más reactivos son la leche de vaca, el huevo y el pescado. El tratamiento consta en excluir no sólo el alimento que contenga el alérgeno sino leer el etiquetado de los alimentos manufacturados antes del consumo, y avisar a los que cocinen sobre la presencia de personas alérgicas.
Intolerancias
La intolerancia a algunos alimentos se debe a alteraciones metabólicas que impiden la digestión, asimilación y aprovechamiento de ciertas sustancias que contienen los alimentos. Los síntomas que provocan son diversos: molestias gástricas (flatulencia, diarrea, cólico intestinal), cefalea, sensación de calor. Una de las más conocidas es la intolerancia a la lactosa, azúcar presente en los productos lácteos. Cursa con diarreas crónicas y causa deficiencias nutricionales. En niños menores de dos años esta intolerancia puede ser transitoria. La dieta recomendada es eliminar o reducir los alimentos que contengan lactosa, en función del grado de intolerancia. Se puede encontrar en el mercado leche de vaca sin lactosa o bien sustitutos como preparados de soja, avena, almendra, espelta…
Alergias
Sucede cuando el sistema inmune reacciona frente a una sustancia concreta (alérgeno) que la mayoría de personas toleran. El alérgeno es principalmente una proteína de un alimento con el que el afectado entra en contacto por ingestión, contacto o inhalación. La reacción más común es la formación de anticuerpos IgE (inmunoglobulina E), cosa que no pasa con las intolerancias. Una de las alergias alimentarias más comunes es la celiaquía y las personas que la padecen les resulta tóxico el gluten presente en los cereales como el trigo, la cebada, el centeno, la avena, la espelta y el Kamut. Con el consumo del gluten se les daña la mucosa del intestino delgado y les conlleva diarreas grasas y abdomen hinchado. La dieta debe excluir de por vida los alimentos que contengan gluten. En la actualidad el mercado ofrece muchos productos aptos para celíacos, muchos de ellos elaborados con arroz o maíz.
Otra alergia típica de la edad pediátrica es la alergia a las proteínas de la leche de vaca y los síntomas pueden ser a nivel cutáneo, o bien síntomas respiratorios como tos, rinitis…o bien digestivos. La pauta dietética consiste en eliminar por completo las proteínas de la leche de vaca. En la farmacia y en tiendas de productos dietéticos pueden encontrarse alimentos sin contenido de proteínas de leche de vaca. Se recomienda prestar atención e introducir paulatinamente alimentos considerados con alto poder alergénico (pescado, huevo y cereales con gluten).
